跨过数千里 鲸尿送养分
鲸不只本身体形巨大,对健康海洋来说也是一件“大事”。当它们排便时,会将很多养分物质从深水转移到海面。3月10日,一项发表于《天然-通讯》的研讨发现,鲸也会通过尿液将很多养分物质运送到数千英里之外。
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该研讨标明,鲸横向带着很多养分物质,跨过整个海洋盆地,从养分丰厚的冰冷水域到赤道邻近温暖的海岸——在那里它们完结交配和临产。虽然掉落的皮肤、尸身、幼鲸粪便和胎盘也有奉献,但其间大部分是以尿液方式存在的。
“这些滨海区域一般有明澈的海水,这是低氮的标志,许多区域还有珊瑚礁生态系统。”论文通讯作者、美国佛蒙特大学的生物学家Joe Roman说,“氮和其他养分物质的运动对浮游植物或细小藻类的成长很重要,并为鲨鱼和其他鱼类以及许多无脊椎动物供给食物。”。
研讨团队计算出,在全球海洋中,包含露脊鲸、灰鲸和座头鲸在内的大型鲸每年向热带和亚热带的低养分滨海区域运送约4000吨氮、4.5万多吨生物质。在人类捕鲸年代之前,这些远距离运送养分物质的数量可能是人类捕鲸年代的3倍或更多。
例如,数千头座头鲸从美国阿拉斯加湾寻食的宽广区域迁徙到夏威夷一个繁衍的狭隘区域。研讨团队估量,在美国夏威夷群岛座头鲸国家海洋维护区,鲸供给的养分物质,如成吨的尿液、皮肤、尸身和粪便,大约是当地物质输入量的两倍。
“咱们称之为‘大鲸传送带’。”Roman说,这意味着散布在宽广海洋的养分物质会集在更小的滨海和珊瑚生态系统中,“就像搜集树叶为你的花园制造堆肥相同”。
鲸是世界上迁徙时刻最长的哺乳动物。“因为鲸是巨大的,所以可以做其他动物做不到的工作。它们生活在不同的尺度上。”论文作者之一、非营利安排“气候中心”的海洋学家Andrew Pershing说。
Pershing 表明:“养分物质是从外部来的,不是来自河流,而是这些迁徙的动物。这改变了咱们对海洋生态系统的观点。咱们不以为人类以外的动物会对地球产生影响,但鲸的确会。”。
在19世纪人类进行工业捕鲸之前,养分物质输入要“大得多,这种影响也大得多”。Pershing说,蓝鲸和座头鲸都因人类活动而削减,但通过几十年的一起维护,一些鲸的数量正在康复。
“很多人以为植物是地球的肺,吸收二氧化碳、排出氧气。”Roman说,“事实上,动物在运送养分物质方面发挥着重要作用,构成了地球的循环系统。鲸便是一个比如。”。
相关论文信息:https://doi.org/10.1038/s41467-025-56123-2。
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